L’Île au trésor – Robert Louis Stevenson

Robert Louis STEVENSON (1983 – cette édition)

Chefs-d’oeuvre jeunesse

199 pages

(version originale: Treasure Island, 1881-1883)

D’après ma signature à la première page, ce livre traîne chez moi probablement depuis sa parution en 1983. Et il n’avait jamais été ouvert. Pourtant, j’ai toujours été une avide lectrice, même petite, et j’ai toujours aimé les histoires d’aventures. Il aura fallu le mois Kiltissime pour que je daigne enfin l’ouvrir. Ce livre m’a enchantée. Et déçue. Enchantée, car j’ai beaucoup aimé, et déçue, car ce que j’avais entre les mains était une « adaptation inédite pour la jeunesse », donc une version un peu tronquée et amochée.

L’histoire: La famille de Jim Hawkins, jeune homme d’environ 14 ans, est propriétaire d’une auberge dans le sud-ouest de l’Angleterre, l’Amiral Benbow. Un jour, un drôle de marin arrive: Billy Bones. Ce dernier est violent, porté sur la boisson et extrêmement nerveux. Il paie même le jeune Jim pour l’avertir si certains hommes se pointent, ce qui ne marche pas vraiment, car à chaque visite de ces hommes, Jim, qui est beaucoup trop naïf, n’y voit que du feu et n’avertit pas le marin, qui finira par mourir après une de ces visites. Après sa mort, Jim se retrouve avec une carte indiquant l’emplacement du légendaire trésor du capitaine Flint. Jim, le docteur Livesey et le châtelain Trelawney décident alors de partir à sa recherche et pour y arriver, ils doivent d’abord se rendre à Bristol et engager un équipage, qui se révélera être des pirates aussi à la recherche de ce trésor.

Mon avis: J’ai beaucoup aimé et je ne me suis pas ennuyée une seconde. Mais comme j’avais une adaptation jeunesse entre les mains, certains trucs m’ont chicotée. L’édition est jolie et attrayante pour les jeunes, mais elle est truffée de fautes ou de coquilles (busculade, s’rrêta, etc.) , ce qui est inacceptable pour un livre qui s’adresse aux jeunes lecteurs et qui a été traduit maintes fois, et dont les versions sont disponibles un peu partout gratuitement. De plus, en comparant les versions Internet, j’ai pu m’apercevoir que ma version, même si elle me donne toutes les grandes lignes, est assez tronquée.

L’histoire principale de ce livre est la chasse au trésor, mais il est aussi intéressant de remettre ce roman dans son contexte social anglais, car il y a une morale, et les protagonistes, les bons et les méchants, sont très bien décrits. C’est pratiquement en gras et souligné. D’un côté, il y a les bons:  le jeune Jim, naïf et loyal, pour qui une parole vaut de l’or, même quand elle est donnée à un pirate; le docteur Livesey, qui honorera son serment d’Hippocrate et soignera les méchants; et le capitaine Smollett, qui lève le drapeau britannique même si ça risque de les faire prendre. De l’autre, il y a les méchants: Long John Silver, le chef des pirates qui n’hésite pas à trahir et à tuer pour arriver à ses fins; et les autres pirates, tous plus ivrognes et niais les uns que les autres. Évidemment, à la fin, les bons, ceux qui n’ont pas bu, qui ont été loyaux et qui ont bien servi Sa Majesté, gagneront, et les méchants auront presque tous une fin horrible.

À mon avis, c’est un livre que tout le monde devrait lire une fois dans sa vie, si ce n’est que pour savoir d’où viennent certaines images ou archétypes: le pirate à la jambe de bois, le perroquet, fidèle ami des marins, etc.

Ce livre, en version française, est disponible exempt de droits d’auteur sur Internet, ici, par exemple.

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